Исследователи из Королевского военного колледжа в Канаде пришли к выводу, что, помимо программных троянов и вирусов, имеют опасность для рядовых пользователей и «аппаратные». К ним ученые отнесли USB-девайсы, имеющие форму привычных мышей, флешек и прочего, но, по сути, представляющие собой скрытые передатчики имеющейся на жестком диске информации.

Дело в том, что современные компьютеры и ноутбуки проверяют на наличие вредоносного ПО исключительно накопители данных, в то время как прочим гаджетам (от геймпадов до USB-светильников) компьютеры полностью доверяются. Более того — если девайс имеет идентификационный номер аналогичный тому, который использовался в одном из имевшихся ранее на компьютере USB-девайсов, то он даже не станет выводить на экран сообщение об обнаружении нового оборудования. А это означает, что злоумышленник в любой момент может встроить в какую-нибудь клавиатуру передающий по интернету информацию чип, и получить полный доступ к данным.

Другой вариант взлома не менее опасен. Если злоумышленник имеет доступ к заводам, на которых изготавливаются компьютерные аксессуары, то в некоторые экземпляры какого-либо устройства он может поместить тот же самый «воровской» чип. И компьютер ни за что не определит, что подключенная мышка оснащена таким чипом.

В подтверждение своих предположений ученые из Королевского военного колледжа провели исследование — взломали удаленный компьютер, подключив к нему свою модифицированную клавиатуру. Данные этот компьютер передавал весьма экзотическими способами — заставлял экран мигать, а звуковую карту издавать сигналы; но ученые могли использовать и более привычные методы передачи информации (через интернет, например).

Василиос Катос (Vasilios Katos), один из организаторов исследования, так прокомментировал результаты работы: «USB-девайсам больше нельзя доверять — они могут содержать скрытые возможности».